The Nizhniy Novgorod region

De tout temps, Nijni Novgorod jouissait de la réputation d`une ville notable et glorieuse. C`est évident que le petit-fils du fondateur de Moscou Youry Dolgorouki, le prince de Vladimir et de Souzdal -Youry Vsévolodovitch  prit la décision de mettre la première pierre de la ville nouvelle sur les rives de la Volga pas uniquement par intérêt politique et commercial mais aussi par l`élan spirituel. C`est ici que de vastes espaces font naître les idées de liberté et de splendeur, que la terre est proche des cieux. La première date qui ouvrit l`histoire de Nijni Novgorod fut celle de sa fondation en 1221.

Etant devenue forteresse de l`est de la Russie, la ville était réserviste et marchand, artisan et propriétaire foncier. Elle fut brûlée, mais elle renaquit. Elle était de plein droit fière de sa cathédrale avec des fresques du peintre inégalé Féofan Grec, des chroniques Lavréntiévskaïa. Cette dernière fut créée en 1377 avec la bénédiction de l`évêque Dionissi, fondateur du monastère Petcherski. Nijni Novgorod était fier des réservistes qui eurent aidé Dmitri Donskoï à remporter la victoire sur le champ Koulikovo et des artisans ingénieux dans la fabrication des épées et de beaux bijoux.

La plus grande et remarquable curiosité de Nijni Novgorod est son Kremlin, ensemble original qui associe à merveille la rigueur de forteresse médièvale et l`austérité de construction classique du XIX-e siècle. Etant érigé conformément aux meilleurs acquis dans des ouvrages défensifs et militaires, le  Kremlin ne fut jamais pris par les ennemis lors de nombreux assauts et sièges. Il se composait de 14 tours, dont 12 sont conservées de nos jours. En été, on peut toujours monter sur son palier par le passage de la tour “Kladovaïa” (“D`entrepôt”) et admirer les vastes étendues et la vue manifique sur “Strelka” (“Flèche”, l`endroit du confluent de l`Oka et de la Volga).

La première cathédrale de Nijni Novgorod, la cathédrale de Michel-Ange est l`une des meilleures constructions du type à tente de l`architecture nijégorodienne. Elle fut fondée comme église en bois lors de la fondation de la ville. Sa dernière reconstruction en pierre de 1631 fut effectuée en l`honneur de la conquête de la levée en masse sous la direction de Kouzma Minine et Dmitri Pojarski.

Le premier monastère de Nijni Novgorod apparut dans la ville aussi à l`époque de sa fondation. Etant réstauré à la fin du dernier siècle, l`ensemble garde aujourd`hui son aspect du XVII-e siècle.
L`église de Nativité de Sainte Vierge se révèle exemple incomparable du style baroque russe dans l`architecture de la Russie. Elle fut construite pour le compte d`un grand entrepreneur -manufacturier de sel Stroganov, au début du XVII-e siècle. Jusqu'à présent nous sommes émerveillés par sa parure faite avec la précision d'orfèvre et par son icônostase aux gravures dorées.

La cathédrale Alexandre Nevski se distingue par son aspect monumental aux traits d`un château médiéval. Elle fut construite à la fin du XIX-e siècle aux financements des marchands de la foire  nijégorodienne.

Comme le rappel du passé glorieux des marchands nijégorodiens, nous voyons aujourd`hui le bâtiment de la Grande foire, la cathédrale de Sauveur, construite d`après le modèle de la cathédrale Issaky à St. Pétersbourg, et les hôtels particuliers des marchands construits aux XIX-début XX-es siècles. Il y a des constructions encore plus anciennes, ce sont des maisons des marchands en brique qui datent de l`èpoque d'avant Pierre I-er ; celles de Tchatyguine, Pouchnikov, Olissov.

Le symbole des entrepreneurs et bienfaiteurs généreux que étaient de tout temps les marchands nijégorodiens est la Foire nijégorodienne florissante. Son ensemble fut construit sous direction de l`architecte de renommée européenne Augustin Bétancourt. A l`époque, la Foire portait le nom de  « Babylone nijégorodien » et la ville jouissait de la réputation de « la poche de toute le Russie », cela dit de sa capitale commerciale.

A des moments divers de son histoire, Nijni Novgorod accueillit les personnes illustres comme poètes Alexandre Pouchkine, Taras Chevtchénko, Théophile Gautier, Alexandre Blok, Vladimir Maïakovski,  écrivains Alexandre Dumas, Fedor Dostoïevski, Vladimir Korolenko, Anton Tchekhov, Theodore Dreiser, Alexeï Tolstoï. On y trouve toujours les lieux qui gardent la mémoire des musiciens Mily Balakirev et Boris Mokroousov, de l`auteur du dictionnaire raisonné Vladimir Dal’, de l`auteur des romans Pavel Melnikov-Petcherski, du mathématicien de génie Nicolaï Lobatchevsky, du constructeur des bateaux Rostislav Alekséev,  du phylosophe Pavel Florenski et du savant-défenseur des droits de l'homme Andreï Sakharov. Nijni Novgorod est aussi la ville natale de l`écrivain mondialement connu Maxime Gorki. De 1932 à 1990, la ville portait son nom.

C`est dans les musées et les salles d`exposition que vous pouvez apprendre le passé, les mœurs et les traditions, les biographies des grands hommes de Nijni Novgorod.

Le musée le plus grand de Nijni Novgorod est le Musée- réserve d`Histoire et d`Architecture, qui en fait, se compose de sept musées. Au musée de l`architecture et de mode de vie des peuples de la région de Povolgié Nijégorodien qui se trouve à Khoutor Schelkovski sont présentées les traditions et les mœurs, la culture des habitants du lieu. L`histoire de l`artisanat, de la célèbre khokhloma est largement représentée dans la collection du musée situé dans la rue Bolchaïa Pokrovskaïa.

Dans la tour du Kremlin Dmitrovskaïa se trouve l`un des plus anciens musées de la ville dont la création est liée avec l`ouverture de l`Exposition d`industrie et d`art de la Russie qui eut lieu à Nijni Novgorod en 1896. Un autre musée qu`abrite le Kremlin est le musée des Beaux–Arts qui vous accueille dans l`ancien maison du gouverneur construite à la fin du XIX-e siècle. Sa collection comprend plus de 12 mille œuvres de l`art russe et étranger. Le musée est surtout fier de posséder la riche collection unique des œuvres de l`art russe  qui compte les chef-d`œuvres de l`ancienne peinture d'icônes du XIV-e siècle et les  tableaux de toute époque jusqu`à la fin du XX-e siècle.

Les autres musées : le musée de l'intelligentsia de Nijni Novgorod, le musée littéraire Maxime Gorki, les musées Andreï Sakharov et Nicolaï Dobrolubov sont consacrés à la vie des grands Nijégorodiens.

Le musée de GAZ (usine automobile de Nijni Novgorod) présente une grande collection de toutes les automobiles que cette usine produisait depuis sa fondation.

Le musée de l`usine « Sokol » garde la collection des modèles des avions de chasse MIG, YAK, des vedettes–amphibies à palier à air et d`autres spécimens de l`aéronotique secrète russe.

A la place centrale Minine et Pojarski et dans la rue principale piétonne Bolchaïa Pokrovskaïa, il y a beaucoup de galeries et de salles d`exposition.

Pour faire une connaissance détaillée de l`histoire, de la culture et de l`art de Nijni Novgorod il vous faudrait une semaine environ. Alors, vous avez à votre disposition les hôtels comfortables: « Aleksandrovski Sad », « Volna », « Jouk Jaques », « Nikola House », « Oktiabrskaïa », « Serguievskaïa », « Tséntralnaïa », « Nijégorodskaïa », « Oka », « Bérég » et d`autres.

De nombreux restaurants et cafés se situent en générale au centre-ville, à la place Minine et Pojarski, dans les rues Bolchaïa Pokrovskaïa, Alekséevskaïa, Rojdestvenskaïa. A votre disposition sont centres de distraction, cinémas, clubs de billard et de bowling, boîtes de nuit.

Soyez toujours les bienvenus à Nijni Novgorod !